背景：
1961年春节，上海市委闵行会议决定由华东所研制原子弹和氢弹急需的五万次大型电子管J-501 计算机。1964 年10 月16 日，J-501 机经过严格的测试和运算，成功通过国家鉴定，其中凌炳元所在的复旦大学计算机训练班同学们发挥了重大作用。中国科学院院士周光召曾经这样说到，J-501机和其他计算机在突破原子弹和氢弹的过程中，起到非常突出的作用。
出生书香门第 饱读诗书
凌家四兄妹，后排左起凌炳元、凌正元，前排左起凌雪元、凌川弟（核物理科学家）
川沙自嘉靖三十六年（1557）年筑城后，跨越明清两朝和民国，因盐而兴、因商而聚、因纺而盛，逐渐崛起。到上世纪九十年代初，中市街一直是城内商业最集聚的街市，被美喻为川沙的“南京路”。
凌炳元的爸爸凌慕贤早在1915年就在川沙中市街开印染坊，1934年的一天，凌炳元出生于川沙中市街2-4-6号。
川沙城厢镇，交通便捷，有小火车直达黄浦江边，摆个渡，即可到达外滩和市中心。民风开先，是宋庆龄的诞生地，黄炎培的故里。她家同村的老前辈，泥工出身的杨斯盛，从事营造业，致富后毁家兴学，创建了浦东中学。首任校长：黄炎培，早期教员有恽代英、肖楚女等。时有“北‘南开’，南‘浦东’”的美誉。
在这尊师重教的氛围中，凌炳元小小年纪便走进了课堂，他从小天资聪颖，学业优异，当年曾是松江专区高考状元。（1949年，设松江专区，驻松江县，松江专区的辖区范围：松江、上海、川沙、南汇、奉贤、金山、青浦、嘉定、宝山9县，属苏南行政公署。1953年，划归浙江省，1958年1月，上海、宝山、嘉定3县划归上海市，同年3月松江专区撤销，同年11月，国务院批准将江苏省的川沙、青浦、南汇、松江、奉贤、金山、崇明7县划归上海市。以1958年为节点，松江专区整体划给上海。）
当年的松江专区是非常大的，不是当时上海市可比的，也可以说凌炳元当年的状元跟如今上海市状元含金量是一样的。
1960年以优异的成绩从复旦大学数学系计算机专业毕业，并进入华东计算所,当计算机程序研究员，参与原子弹和氢弹急需的五万次大型电子管J-501 计算机研究工作。
凌炳元复旦大学毕业证书
后排左起第10位为凌炳元
响应国家号召，甘做“中国计算机事业”孺子牛
时间追溯到上个世纪五六十年代，1958 年9 月至1960 年上半年，上海市委决定在复旦大学举办“计算数学训练班”，作为建立上海地区计算技术队伍的基础，随后，复旦大学“计算数学训练班”中的48 名学员中分三批调入华东计算所，凌炳元先生作为第三批人员于1960 年4 月调入华东计算所。
凌炳元晚年回忆说：当时“二机部”是“计算所”的最大用户。这台计算机，首先保证原子弹试验和氢弹数学模型的计算，其他项目的计算都要让位，此外还承担着天气预报的信息处理与计算等工程。这台计算机自从启动，就昼夜不息地运转着，外人进入机房，若发现遗留的纸张之类物品，必须立即上报、不得翻阅。
涓涓之流固能成川，那是因为它们汇入了江河，才形成了奔腾不息的汹涌波涛。凌炳元不止一次的说：自己能够参与这一伟业，他感到无比自豪。据凌建民（凌炳元儿子）说：父亲经常对他说，一定要听党话，跟党走，党叫干啥就干啥，党指向哪里就奔向哪里。
30年奉献曹杨校园 甘做辛勤园丁
凌炳元与儿子（凌建民）曹杨中学合影
据凌炳元一位学生回忆说：凌老师会拉一手好听的二胡，会吹笛子和箫，每到凌老师讲完课以后，总会拉一曲给我们听……
时间追溯到上世纪60年代，因国家政策的调整，凌炳元因工作需要被调离华东计算所，到曹杨中学任一名中学数学老师，这一去就是30年！
在曹杨中学，凌炳元是学生口中“多才多艺的老师”，学生们这样总结凌老师的：精益求精、表述清晰、融会贯通、因材施教、无所不能。
在凌炳元看来，教书育人比自己出成果更重要。他鼓励学生在学习、领会、传承的基础上，有所创新和发展，产生原创性想法。他对数学教育的理解是：让学生学会抓住事物的本质以及事物间的联系，并养成独立思考习惯及创新思维。
如今，凌炳元离开了这个他热爱的世界，离开了为之奋斗了一生的国家，作为上海第一批计算机先行者，他留下的是“国之重器”，留下的是科学的态度和刻苦钻研精神。
作为一名可敬的老师，凌炳元用实际行动告诉我们人生的意义，老师的意义，也为国家上千万老师肃立了标杆！像凌老师这样的人，在全国还有千千万万，正是这些无私奉献的人正在让我们的社会变得越来越好！
